生平
蔡松年，生于宋徽宗大观元年（1107），卒于金海陵王正隆四年（1159），享年五十三。徽宗宣和末年，松年父靖守燕山府（辖河北北部及东北部之地，府治在大兴西南），松年从父军中，掌理机宜文字。金将宗望率军攻白河，宋军败，靖以燕山府降，松年遂入金，为元帅府令史。
金太宗天会年间，迁为太子中允，除真定府判官，自此遂为真定人。宋既南渡，金伪立刘豫为齐帝，松年尝从元帅府与齐俱伐宋。齐国废，置行台尚书省於汴京，宗弼领行台事，松年为其刑部郎中。又伐宋，松年兼总军中六部事。宋称臣，师还，宗弼入为左丞相，荐松年为刑部员外郎，迁左司员外郎。
松年素与金宗室子海陵（完颜亮）相厚善。亮弑熙宗自立，乃擢松年为吏部侍郎。不久，迁为户部尚书。金主亮谋伐宋，以松年先世为宋旧臣，故亟擢显位，以耸南人观听，遂改吏部尚书，屡迁至尚书左丞，封郜国公。终拜右丞相，封卫国公，正隆四年卒，加封吴国公，諡文简。
松年事继母至孝，喜周恤亲党。性豪侈，置镇阳别墅，有萧闲堂，因自号萧闲老人。
蔡松年之子蔡圭（字正甫）也是金代著名文人。
文学创作
蔡松年是金初重要作家之一,虽然一生官运亨通,其作品在出处问题上却流露了颇为矛盾的思想感情。他自称“自幼刻意林壑，不耐俗事”（《雨中花》词序）后曾“买田于苏门之下”。“将营草堂，以寄余龄”（《水龙吟》词序）。可是由于晚年受到荣宠，不能不思报答知遇之恩。而内心深处潜伏着的民族意识则又使他感到“身宠神已辱”、“低眉受机械”（《庚申闰月从师还自颍上，对新月独酌》），“违己交病，不堪其忧”。
这种思想感情的抒写成为他诗词中的一个重要主题。作品风格隽爽清丽，词作尤负盛名。其〔念奴娇〕最为时人所称：“离骚痛饮，问人生佳处，能消何物？江左诸人成底事，空想岩岩青壁。五亩苍烟，一丘寒玉，岁晚忧风雪。西州扶病，至今悲感前杰。我梦卜筑萧闲，觉来岩桂，十里幽香发。□磊胸中冰与炭，一酌春风都灭。胜日神交，悠然得意，离恨无毫发。古今同致，永和徒记年月。"元好问指出："百年以来乐府推伯坚与吴彦高，号吴、蔡体。” 《中州集》卷一选存其诗59首；其词作《萧闲老人明秀集》原为6卷,有魏道明注本,今存3卷，补遗1卷,有《九金人集》本。道光间张蓉镜小女嫏嬛阁影钞金源旧椠本，王鹏运《四印斋所刻词》本，吴重熹《吴氏石莲庵汇刻九金人集》本。《全金元词》复据《中州乐府》、《阳春白雪》等辑补，凡八十四首。多赠答、感时、抒怀，常流露身宠神辱、违已交病的矛盾心境。
蔡松年的诗文
玉屏松雪冷龙鳞。闲阅倦游人。耐久谁如溪水，破冰犹漱雪根。三年俗驾，千钟厚禄，心负天真。说与苍烟空翠，未忘藜杖纶巾。
溪雨空蒙洒面凉。暮春初见柳梢黄。绿阴空忆送春忙。芍药弄香红扑暖，酴?趁雪翠绡长。梦为蝴蝶亦还乡。
半幅生绡，便教风韵平生足。枕溪湖玉。数点梅横竹。花露天香，香透金荷?。明高烛。醉魂清淑。吸尽江山绿。
年时海山路，寒碧乱清淮。客中寿酒，醉眼不见一枝梅。何似今年心事，千丈好云新雨，飞下玉妆台。晴雪洗佳气，河汉酒肠开。九秋雕，千里马，出风埃。蓝桥得道，鹤骨端自见云来。我有云山后约，不得夜灯亲酌，倾倒好情怀。为写芳鲜句，扶起玉山颓。
梁苑当时，春如水、花明酒冽。寒食夜、翠屏入照，海棠红雪。底事年来常马上，不堪齿发行衰缺。解见人、幽独转寒江，樽前月。平生友，中年别。恨无际，那容发。萧闲便归去，此图清绝。花径酒垆身自在，都凭细解丁香结。尽世间、臧否事如云，何须说。
大江澄练，对一尊离合，春风江北。燕代三年谈笑间，初识芝兰白璧。桂窟高寒，铁衣英壮，早得文章力。峥嵘富贵，异时方见相逼。明日相背关河，魏家宫阙，西望千山赤。我亦疏慵归计久，欲乞幽闾松雪。千里相思，欣然命驾，醉倒张圆月。酒乡堪老，紫云莫笑狂客。
东晋风流雪样寒。市朝冰炭里，起波澜。得君如对好江山。幽栖约，湖海玉孱颜。梅月半斓斑。云根孤鹤唳，浅云滩。摩挲明秀酒中闲。浮香底，相对把渔竿。
碧轩清胜，俗物无由到。沧江半壁山传照。几窗黄菊媚，天北重阳早。金靥小。秋光秀色明霜晓。手捻清香笑。今古闲身少。放醉眼，看云表。渊明千载意，松偃斜川道。谁会得，一樽唤取溪山老。
一段江山秀气，风流故国王孙。三年不惯冰天雪，白璧借春温。宦路常难聚首，别期先已销魂。与君两鬓犹青在，梅竹老夷门。
，以滴蜡黄梅侑樽。醉归感叹节物，顾念身世，殆无以为怀，作此自解小红破雪，又一灯香动，春城节物。春事新年独梦绕，江浦南枝横月。万户糟邱，西山爽气，差慰人岑寂。六年今古，只应花鸟相识。老去嚼蜡心情，偶然流坎，岂悲欢人力。莫望家山桑海变，唯有孤云落日。玉色橙香，宫黄花露，一醉无南北。终焉此世，正尔犹是良策。