建州浦城人，字修之。杨亿弟。仁宗天圣中为长溪令，后宰华亭。庆历中为尚书虞部员外郎，分司南京。尝乐吴地风俗之美，作《姑苏百题》，每题笺释其事，后范成大修志多采用之。
杨备的诗文
渔市花村夹酒楼，山光沈碧水光浮。
松陵雨过船中望，一道青虹两岸头。
执辔何人籍帝台，汉家天马不时来，
疲驽多亦费刍粟，莫惜千金市骏材。
手拖葛屦坐藜床，竹树萧然一水傍。
枕上白云船下月，卜邻东磵胜东岗。
春信风生晚汛潮，印沙群鹭立还翘。
凭高一片迷人眼，薦苇丛边雪未销。
梁武慈悲不鼎烹，蒙恩豢养亦虚名。
狐狸口腹应潜饱，就死多于日放生。
摘茧抽丝女在机，茅簷苇箔旧堂扉。
年年桑柘如云绿，翻织谁家锦地衣。
秋星如弹月如梳，宫妓香添乞巧炉。
万缕千针同一意，眼穿肠断得知无。
路平如砥直如弦，官柳千株拂翠烟。
玉勒金羁天下骏，急于奔电更挥鞭。
旧罗鱼腹葬灵均，竞渡如飞不救人。
天意明知谗口毒，果遭天谴作蛇身。
忍泪相看酒共持，一生心事几人知。
年年折尽东亭柳，此别绵绵无尽期。