生平
刘一止，七岁能文，试太学，有司欲举其兼代官职，一止不就。徽宗宣和三年（1121）进士。监秀州都酒务，迁越州教授、参知政事。高宗建炎四年（1130），详定一司敕令所删定官。
宋绍兴初，召试馆职，宋高宗大为称赏。绍兴间，历秘书省校书郎，监察御史，起居郎奏事。高宗曾不无自得地说：“朕亲擢也”，在官期间，极陈堂吏、宦官参政之弊，终为人所忌恨，以言事罢，主管台州崇道观。起知袁州，改浙东路提点刑狱。召为中书舍人兼侍讲，迁给事中，又以言事罢，后被罢为提举江州太平观，进敷文阁待制。一止以忤秦桧，两次奉祠，御史中丞何若奏一止迎附李光，傲迈慢上，被削职。秦桧死，召至国门，以病不能拜任，力辞，以敷文阁直学士致仕。绍兴三十年十二月卒，年八十二（此据《行状》，《宋史》本传作八十三）。
有《苕溪集》五十五卷传世。事见《苕溪集》卷五四《阁学刘公行状》，《宋史》卷三七八有传。
著述名录
刘一止诗，自成一家，吕本中、陈与义读后叹道：“语不自人间来也。”刘一止的词题材广泛，主要包括羁旅行役、纪行咏怀、酬唱离别等方面。他的词作艺术性很强，擅于融情于景，化用前人诗句及典故来表达自己的思想情感，而且语言浅切明畅、工致典雅，给人一种赏心悦目之感。曾以一首《喜迁莺·晓行》词在当时获得“刘晓行“之美誉。著有《类稿》50卷。以清拥万堂《苕溪集》（藏北京图书馆）为底本，校以影印文渊阁《四库全书》本（简称四库本）、清朱祖谋跋本（简称朱本）、《两宋名贤小集》（简称小集）。新辑《集外诗》附于卷末。存此42首。
刘一止的诗文
柳外双旌斜照日，匆匆去意难留。大江旁畔老诸侯。举觞仍气概，觅句更风流。
迟暮不堪容易别，溪声为写离愁。自从今日转船头。他时扶杖叟，独立向沧洲。
度岁经年两看承。谁信有轻分。从前稳过，如今方悔，不会温存。
眼前无限经行地，何处不销魂。多应为你，不看风月，睡过黄昏。
宝器传家宁浪出，汉爵通侯二千石。悬知忠孝萃公门，寸印便应轻尺璧。
虎头飞去通神画，未免诳欺涉嘲骂。馀不左顾非偶然，渭水得璜天或者。
公门次第生辉光，一一词锋如剑铓。龟玉正怜俱在手，莫放柙中苍兕吼。
自公之出矣，岂不旦夕思。人情剧险艰，太行未足危。
十年江湖心，鸥鸟识忘机。却来鹓鹭行，方寸交喜悲。
晚被天语温，习如和风吹。凡公宿昔交，谁不胜两眉。
如我故陆沈，笔耕遇比饥。胸腹抱介介，何以取世资。
时哉今唐虞，不出斯无时。苕之水洋洋，我饥实乐之。
如何磊落人，颇复误见期。谁能叩人门，受彼在亡辞。
吸饮风露寒，身轻会孤飞。明时自嗟拙，敢赋衡门诗。
朱轓世功名，地接韦杜天。勤劳三十载，始着荣途鞭。
淹速会有时，用舍何其贤。或者相弃除，天公赐长年。
小山遮断蓝桥路。恨短梦、难飞去。长记修眉萦曲度。约花开槛，映风招袖，总是怜渠处。
追欢我已伤迟暮。犹有多情旧时句。极目高楼千尺许。竹枝三唱，为君凄断，东日西边雨。
畴昔城南隅，莲叶秋田田。从公觞玉醪，醉墨看云烟。
我乃世背驰，公独肯顾怜。追思十年梦，仅熟一觉眠。
念当老扁舟，生理师计然。不意菰芦中，复见琼瑶篇。
笔力如置阵，弥缝认先偏。从容步武间，左右方若圆。
又如清庙音，三叹闻疏弦。安得化为云，追逐飞上天。
夜来清商入梧桐，策策不已鸣霜风。故烟一碧万烟树，惨淡已有伤秋容。
嗟哉造物本何意，安得永赖长养功。我独冷眼阅荣悴，心与日出清霜融。
子奚不来助我喜，瓮头春风生曲米。人间有酒谁不醉，知其天者我与子。
我身虽无双羽翰，欲将梦到三神山。借尔八尺龙须席，蘧然一觉俱飞还。
凤不出丹穴，姬孔叹且思。忽来乃为时，不计身安危。
采色炫世眼，鸣声漏天机。高梧寄孤巢，俯仰反自悲。
矧复鴳雀俦，妒喘如筒吹。我知盛名下，忧惙甚井眉。
宠辱更事耳，何异秦晋饥。生身等世间，宁免相贷资。
公乎岂人谋，天特相兹时。奈何不自量，径欲力撼之。
如我实助喜，良是昔所期。蜀笺冰不如，忽枉洒兰辞。
三复重太息，无术可肉飞。要看笔如椽，涂改生民诗。
儒生习气非偶然，出入文史东西家。扫除净尽如宿草，春风一夕已复芽。
子方妙年有奇气，我已种种成苍华。文章百巧坐一穷，无地可学东陵瓜。
擩哜山色吞湖光，凛凛尚可驱百邪。子昔自云有仙骨，梦骑青螭籋飞霞。
要与李杜高颉颃，下视馀子窘可嗟。寒灯夜语耿不寐，似觉冰雪生齿牙。
颇言室有法喜妻，幸是元无翁可挝。何如从吾巢云巅，共访葛洪学丹砂。