人物生平
光朝少时力学知书，有声誉。绍兴五年(1135)，赴礼部试落第。八年(1138)，再试礼部不第。在回家途中，听说吴中陆景端(字子正)曾经受学于尹焞，于是就留在钱塘从陆景端学，致力于圣贤践履学问的研究。通贯六经、百家，一言一动都以礼为准则。
宋绍兴九、十年间(1139～1140)，光朝由钱塘返莆，“开门教授”。在族叔林国钧的资助下于黄石东井“红泉宫”办“红泉义学”，供馆谷给四方来学的人。各地从他学习的每年不下数百人，被称为“南夫子”。他平生不喜著书，只把从师得到的圣贤精细之意，口授学生，使学生心通理解。他曾经说：“道之全体，存乎太虚，六经既发明之，后世注解固已支离，若复增加，道愈远矣。”其间，曾到城山“松隐精舍”、金山“蒲弄书堂”和福清海口“龙山书院”讲学，教学时间前后达二、三十年之久。
隆兴元年(1163)，光朝年已五十，始以进士及第授左迪功郎，调任袁州(今江西宜春市)司户参军。上任前，孝宗召他谈话，他在应对中提及以潜邸恩侥幸进用的曾觌、龙大渊二人的罪行，孝宗不悦。改以左承奉郎任永福知县。
乾道五年(1169年)，《四朝会要》书成，调光朝任著作佐郎兼礼部郎官。八年(1172)，升任国子司业兼太子侍读。九年(1173)，张说再任签书枢密院事，光朝不去致贺，被外调任广西提点刑狱。淳熙元年(1174)，改调广东提点刑狱。不久，召回任国子祭酒兼太子左谕德。
淳熙四年(1177)，孝宗到国子监听光朝讲解《中庸》，赞不绝口，面赐金紫，升任中书舍人兼侍讲。当时吏部郎谢廓然由曾觌推荐，赐同进士出身，任殿中侍御史，任令预由中书经办，光朝愕然说：“是轻台谏，羞科目也！”。拒绝办理。孝宗知他执意不办，命他暂代工部侍郎。他辞不就职，请求外调，于是以朝散郎充集英殿修撰，任婺州知州。又以老病不能去，改派提举江州太平兴国宫。淳熙五年(1178)，卒，终年64岁，谥文节。
林光朝的诗文
未应双井即尘埃，似此衣冠得几回。
国子先生还并驾，兴都新府却重开。
再三为问滕王阁，第一须登孺子台。
定向此中修玩事，江边不道故人来。
平生读书，如风过耳。
岁月共流转，如磨复如蚁。
一如人嚼蜡，而不见其味。
又如弄孤杵，连夜不成米。
又如过羊肠，十步复一止。
年头月尾无一是，咄咄痴顽不识字。
见君诗，舌如黐，
愧我为人师。怪怪奇奇，
如悬崖万仞龙盘古树枝。又如生马不施鞚而驰，
又如锦苔封漫岘山千堕泪碑。又如玉关客，
血上老犀衣。卢仝孟郊骨已朽，
眼睛头颅何人相传授。与君往还岁月久，
比来春负入我牖，便觉岩前草木件件有生意。
跨蹇驴，出古寺，
欲访子云问难字。
何事风流旧使君，江边听说下朱旛。
逢迎要问平津邸，准拟来呼垤泽门。
竹马已喧明月浦，篮舆却出杏花村。
不在锦瑟流传遍，欲愈头风好细论。
声教从今已远覃，翩翩作者问谁堪。
石经犹有中郎蔡，金匮曾夸太史谈。
至竟银钩并铁画，相传梅北到天南。
诸生考古头浑白，禹穴何时更许探。
雁塔新题墨未乾，去年灯火向秋兰。
趣看天禄青藜杖，拍着王孙紫绮冠。
好在三山寻浩渺，何如一纸问平安。
觚棱放月无人到，玉糁初成许共餐。
长记藜床发问初，翩翩出语自无余。
斯翁胸腹平如水，不在尘埃数卷书。
疏篱短短花枝阑，鸠妇不鸣天雨寒。
鸠妇离家三百日，亦有姊妹依故山。
黄粮不肯啄，欲去羽衣残。
主人一见一怜汝，抱取东家竹鸡来戏聚。
孤村落日不相识，各各哀鸣求其主。
两鸟勿惊遽，低头听我语。
鸠妇入我家，必杀入我口。
床头瓶罂无余粒，养汝一到十日后。
东堂数竹夹新蹊，儿童牢落惟爱一竹鸡。
堂心有眢井，饥则哺其泥。
主人缘窗安净几，丹碧相依安用此竹鸡。
竹鸡慎勿傍人飞，我屋三间沉白蚁。
闲陪小队出山椒，为有吴歌杂楚谣。
从道菊花如昨日，要看汤饼作三朝。
千重岭海供横槊，一带风烟听采樵。
凭杖折冲如此好，不应东去更乘轺。
曾向东南识大名，几年怀想浙涛声。
众人欲杀定谁惜，与世不谐空自清。
浩气养成天地小，宦情都付羽毛轻。
三山依约诛茅日，头白归来笑李生。
百片牙旗水面长，蔡邕题在刺桐乡。
十年杯酒开云榭，一样官衔过洛阳。
我亦携家缘送客，谁能扫地自焚香。
野桥冲腊寒梅白，莫要登临忆侍郎。