洪州分宁人，字荀龙。余卞弟。以父任授校书郎。神宗元丰初应诏论十五事。哲宗元祐末复极言请太皇太后高氏还政，为章惇所忌，诬为谤讪，窜封州。久之，起知明州，复以言者罢。徽宗崇宁中入党籍。
余爽的诗文
羽驾归来洞已扃，洞门深锁读残经。琼台一觉仙都梦，不觉松根长茯苓。
紫府金庭太帝宫，露坛苍桧响天风。上清神虎何年见，云锦空传两玉童。
乘风御云气，来访真人家。玉阙散朝景，琼台焕晨霞。
高临太元天，下眄赤水涯。阴魄位霜采，阳精发丹华。
桐君奉玄书，姥女弄绛纱。祥虹混五色，神芝秀三葩。
煌煌王母居，飘飘紫皇车。飙轮动无迹，风马去亦赊。
矫首揖浮丘，蹑屐追皇娲。珠宫俯台斗，石梁碍流槎。
操持却日鞭，跨踏食月蛙。龙旗拂烟雾，鹤袂策云斜。
清都隐虚无，金庭郁嵯峨。横霄杂美气，空界流浩波。
囊籥劳吹嘘，吐纳烦羲和。倏尔度灰劫，超然绝尘罗。
灵箫步何徐，玉斧鬓已皤。飞驾逐凤吹，斑驎奏鸾歌。
宁留饭青精，幸我栽胡麻。交梨莹肝胆，火枣醒齿牙。
咽漱华池津，咀嚼碧柰花。有待越三井，思虑无由邪。
苍崖清涧竹婵娟，紫阁丹楼磴道连。我是梦中曾到此，故将香火记他年。
半山松柏散天声，芝盖当年憩赤城。我是上皇芸阁吏，玉京应有旧题名。
子晋鸾飞侍帝班，吹台今在碧云閒。高秋白月霜风夜，时有笙箫赴洛还。
东临沧海宴群仙，误入桃源小洞天。一局残棋销几刻，老龙鳞甲已苍然。
九峰回合抱琼田，石蕊云英漱瀑泉。闻说丹成从此路，玉虹芝驾上青天。
云藏钟鼓雾埋林，龙护山花雀散金。知道有人桥外住，青崖遮断不教寻。