南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。
沈炯的诗文
鹫岭三层塔，庵园一讲堂。驯乌逐饭磬，狎兽绕禅床。
擿菊山无酒，燃松夜有香。幸得同高胜，于此莹心王。
为我弹鸣琴，琴鸣伤我襟。半死无人见，入灶始知音。
空为贞女引，谁达楚妃心。雍门何假说，落泪自淫淫。
鼠迹生尘案，牛羊暮下来。虎啸坐空谷，兔月向窗开。
龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。马兰方远摘，羊负始春栽。
猴栗羞芳果，鸡蹠引清杯。狗其怀物外，猪蠡窅悠哉。
福界新开划，名僧共下筵。杨枝生拱树，锡杖咒飞泉。
石座应朝讲，山龛拟夜禅。当非舍卫国，卖地取金钱。
名都一何绮，春日吐光辉。高楼云母扇，复殿琉璃扉。
昭仪同辇出，高安连骑归。欲知天子贵，千门应紫微。
昔日从戎阵，流汗几东西。一日驰千里，三丈拔深泥。
渡水频伤骨，翻霜屡损蹄。勿言年齿暮，寻途尚不迷。
穷秋边马肥，向塞甚思归。连镳渡蒲海，束舌下金微。
已却鱼丽阵，将摧鹤翼围。弥忆长楸道，金鞭背落晖。
嚣嚣宫阁路，灵灵谷口闾。谁知名器品，语哩各崎岖。
故年花落今复新，新年一故成故人。那得长绳系白日，年年月月但如春。
秦军坑赵卒，遂有一人生。虽还旧乡里，危心曾未平。
淮源比桐柏，方山似削成。犹疑屯虏骑，尚畏值胡兵。
空村馀拱木，废邑有颓城。旧识既已尽，新知皆异名。
百年三万日，处处此伤情。