明苏州府吴江人，字道行，号衡寓。隆庆二年进士，授会稽教谕，迁处州推官。后以副使提学福建。力拒请托，为忌者所中，谪知禹州，自免归。家有谐赏园、清音阁，亭池佳胜。工书画，晓音律，好为传奇。诗宗唐人，书法清真，画山水秀色可餐，堪入逸品。有《清音阁集》、《海岱吟》、《闽游草》、《园居稿》、《青衫记传奇》等。
顾大典的诗文
剑壑秋风起暮烟，寒泉落木自依然。
翻因解组重来日，悔别青山二十年。
舟移泽国暮烟长，望入沧波思渺茫。
遥忆郡斋清绝处，万山孤阁夜焚香。
朝日斜照户，垂杨低拂床。
新篁未解箨，幽兰已谢芳。
桑蛾齐绕树，海燕竞窥梁。
玉箸流残粉，金炉冷夕香。
罗衾空有梦，无信往辽阳。
曾向毗陵怨别离，十年重见不胜悲。
相看共有江州泪，湿尽青衫是此时。
疲马日投北，间关意若何。
星霜催短鬓，风雨渡长河。
远道逢人少，归心入梦多。
未能逃世网，微尚竟蹉跎。
霜满蒹葭月满地，断烟疏树影参差。
天涯莫道相逢易，昨岁今宵是别离。
坐来黄叶满渔矶，小阁疏灯对掩扉。
竹覆古墙经雨暗，夜分时复见萤飞。
红筵绿酒扑寒香，树树梅花压粉墙。
忽见玉鳞飞夜月，自吹长笛坐胡床。