浙江乌程人，字莹中。传为富民沈万三之后。以父兄皆仕于朝，被召入宫，应诏作文，孝宗擢第一，任为女学士，湖州人传为女阁老。能诗。
沈琼莲的诗文
疏明星斗夜阑珊，玉貌花容列女官。风递凤凰天乐近，雪残鳷鹊晓楼寒。
昭仪引驾临丹扆，尚寝薰炉爇紫檀。肃肃六宫悬象魏，春风前殿想鸣鸾。
香雾濛濛罩碧窗，青灯的的灿银釭。内人何处教吹管，惊起庭前鹤一双。
疏明星斗夜阑珊，玉貌花容列女官。风递凤凰天乐近，雪残鳷鹊晓楼寒。
昭仪引驾临丹扆，尚寝薰炉爇紫檀。肃肃六宫悬象魏，春风前殿想鸣鸾。
香雾濛濛罩碧窗，青灯的的灿银釭。内人何处教吹管，惊起庭前鹤一双。