明扬州府江都人，字所建，自号南湘外史。夏国公顾成裔孙。以侯家子弟补勋卫，旋谢病归。折节读书，广延四方宾客，时议以为四公子复出。辽事告急，以荐募江淮水师勤王，兵甫出，被谗下狱，谪戍，寻赦还。崇祯二年，后金兵至京师城下，大猷单车渡淮，欲独身赴斗，闻解严乃还。后郁郁不得志而卒。有《镇远先献记》。
顾大猷的诗文
残雪映江城，春风度郊郭。
不见阁中人，梅花自开落。
严风动树转新寒，系马招提木叶干。
钟鼓还鸣梁殿阁，壶觞雅集晋衣冠。
江枯白雁芦初断，地古青莲露已残。
总是空门无去住，赋诗行酒尽余欢。
日落芜城门，草没芜城路。
无复鹤归年，时见鸟栖树。
林竹谁开径，春江暂系船。
青山君偶借，沧海兴应偏。
城阙留晴雪，衣裳净夕烟。
泠然心赏得，佳处若为传。
古寺崔嵬俯帝城，攀跻渐觉旅愁轻。
楼台寒入三山色，砧杵秋高万户声。
向夕张琴依竹坐，有时待月伴僧行。
从来禅室多心赏，几席无尘梦亦清。