生平
生卒年均不详，约唐玄宗开元八年至宪宗元和五年间在世，年八十余岁。天宝末，避乱居剡溪，自号东海钓客。大历五年，（公元七七o年）北都留守薛兼训爱其文，奏为右卫率府仓曹军，不就。后客居泉州南安，结庐九日山中，自号南安居士。穴石为砚，注老子，终年不出。张建封闻系不可致，就加校书郎。姜公辅以直言罢为泉州别驾，朝夕与见，遂忘流落之苦。公辅卒，（公元八o五年）妻子在远方，系为营葬。与刘长卿、韦应物善，常以诗相赠答。后又东渡秣陵，卒。南安人思之，号其山为高士峰，建亭于上，名曰丽句亭。
天宝末年，秦系携带妻儿到剡溪避乱。大历五年(770年)，仆射薛兼训奏请朝廷授予秦系“右卫率府仓曹参军”(皇室禁卫官)。他“意所不欲，以疾辞免”。后因“家事获谤”，与妻子离异，离开剡溪，回到若耶溪旧居。
建中元年(780年)，秦系乘舟南下，隐居南安丰州九日山。他在西峰巨岩大松(俗传东晋时所植)下结庐筑室，偃卧栖息。
秦系在九日山，过着“不逐时人后，终年独闭关”的生活。读注老子《道德经》，经常在石崖水畔垂钓，自号“东海钓客”。
建中初(781～782年)，泉州刺史薛播常上山拜会秦系，逢年过节馈送牲礼酒食，但秦系从不到城里，尝作诗《答泉州薛播使君重阳赠酒》：“欲强登高无力也，篱边黄菊为谁开？共知不是浔阳客，那得王弘送酒来？”贞元四年(788年)秦系已经年过六旬，御史大夫张建封深知秦系不肯出来当官，奏请德宗，就地封他一个挂名的“校书郎”。
秦系隐居九日山12年后(792年)，姜公辅被贬为泉州别驾，也上九日山。两人结邻而居，饮酒赋诗，评史论文，十分投契，一起生活13年。席相为泉州刺史(791～794年)，常和欧阳詹等名士上九日山，陪秦系和姜公辅游览，并在生活上加以照顾。
元和元年(806年)，在姜公辅去世的第二年，秦系离开九日山，归吴越，渡秣陵(今南京)，过丹阳，云游四方，年80余卒。泉州人在九日山建亭纪念，称“秦君亭”；他隐居的西峰号“高士峰”。
秦系的诗文
由来那敢议轻肥，散发行歌自采薇。逋客未能忘野兴，
辟书翻遣脱荷衣。家中匹妇空相笑，池上群鸥尽欲飞。
更乞大贤容小隐，益看愚谷有光辉。
忽道仙翁至，幽人学拜迎。华簪窥瓮牖，珍味代藜羹。
洗砚鱼仍戏，移樽鸟不惊。兰亭攀叙却，会此越中营。
带郭茅亭诗兴饶，回看一曲倚危桥。门前山色能深浅，
壁上湖光自动摇。闲花散落填书帙，戏鸟低飞碍柳条。
向此隐来经几载，如今已是汉家朝。
时人多笑乐幽栖，晚起闲行独杖藜。云色卷舒前后岭，
药苗新旧两三畦。偶逢野果将呼子，屡折荆钗亦为妻。
拟共钓竿长往复，严陵滩上胜耶溪。
客在烟霞里，闲闲逐狎鸥。终年常裸足，连日半蓬头。
带月乘渔艇，迎寒绽鹿裘。已于人事少，多被挂冠留。
素业堆千卷，清风至一丘。苍黄倒藜杖，伛偻睹银钩。
迹愧巢由隐，才非管乐俦。从来自多病，不是傲王侯。
一似桃源隐，将令过客迷。碍冠门柳长，惊梦院莺啼。
浇药泉流细，围棋日影低。举家无外事，共爱草萋萋。
长谣朝复暝，幽独几人知。老鹤兼雏弄，丛篁带笋移。
白云将袖拂，青镜出檐窥。邀取渔家叟，花间把酒卮。
寂寂池亭里，轩窗间绿苔。游鱼牵荇没，戏鸟踏花摧。
小径僧寻去，高峰鹿下来。中年曾屡辟，多病复迟回。
衰草经行处，微灯旧道场。门人失谭柄，野鸟上禅床。
科斗书空古，栴檀钵自香。今朝数行泪，却洒约公房。
白云知所好，柏叶幸加餐。石镜妻将照，仙书我借看。
鸟来翻药碗，猿饮怕鱼竿。借问檐前树，何枝曾挂冠。
真人俄整舄，双鹤屡飞翔。恐入壶中住，须传肘后方。
霓裳云气润，石径术苗香。一去何时见，仙家日月长。
少小为儒不自强，如今懒复见侯王。览镜已知身渐老，
买山将作计偏长。荒凉鸟兽同三径，撩乱琴书共一床。
犹有郎官来问疾，时人莫道我佯狂。