人物生平
顺治三年（1646），潘耒出生于江南吴江县（今属江苏苏州）的一家书香门第。六岁丧父，依兄潘柽章生活。潘柽章，字圣木，号力田，康熙二年（1663）因浙江南浔庄廷鑨明史案牵连，与吴炎同被凌迟于杭州弼教坊。其嫂沈氏流放就道，时耒年仅十七，徒步送之。沈氏流放至广宁（辽宁省北镇县），中途流产，服药自杀。耒曾有《恸哭七十韵》《阁谷歌》《度关曲》三首诗为其兄所遭庄史之祸而作。
潘耒生而奇慧，读书十行并下，过目不忘，曾先后受业于长兄柽章、吴炎、王锡阐、徐枋、顾炎武等著名学者，博通经史、音韵、算数及宗乘之学。嗜好收藏砚台，并根据砚的形状、质地，分刻铭文，闲睱独自把玩，自得其乐，人称其有“石癖”。
康熙十七年（1678）清政府诏举“博学鸿儒科”，潘耒为左谕德卢琦和刑部郎中谢重辉交章推荐。试后，潘耒名列二等第二名，以布衣身份被授为翰林院检讨，参与《明史》修纂，主纂《食货志》六卷。潘耒在京为官五年，其间，除参修《明史》外，又被康熙帝亲自简拔为日讲起居注官，出任会试考官，分校礼闱。他对于时政亦多有建白，后因精敏敢言，无稍逊避为忌者所中，以浮躁降职，后因母忧归，遂不复出。康熙三十四年（1695），在福建建阳将顾炎武《日知录》三十二卷本刻版行世，潘耒在《日知录》原序曰：“当代文人才子甚多，然语学问者，必敛衽推顾先生”，并谓此书“惟宋、元名儒能为之，明三百年来殆未有也”。
康熙四十二年（1703）春，康熙南巡，复耒原官，越三年，皇帝又南巡，大学士陈廷敬欲荐起耒，耒曰：“止止止，吾初志也，吾分也。”并附一首《老马行》以谢，竟不复出。
潘耒晚年崇信佛学，好山水，遍游天台、雁荡、武夷、黄山诸名山，为文记之，名篇有《游南雁荡记》、《火焰峰》、《天柱峰僧饷黄独》、《仙居诸山游记》等。
潘耒的诗文
万古标形胜，中江一柱尊。水分天作堑，地坼海为门。
钟磬来波面，蛟龙聚塔根。蕲王血战处，坠马有惊魂。
麦饭椒浆拜草间，相看应怪我苍颜。休疑陆弟曾如洛，为报梁童已出关。
将母归来无旧业，藏书到处有名山。《西征》赋就何人赏，焚向东风血泪斑。
峡江山对锁，不觉有江来。船向羊肠出，城临虎穴开。
烧畬穿岭急，水碓拨云回。客鬓先秋白，何烦一叶催。
蹀血生还万里天，土床树屋尚依然。笺余《易象》研朱细，踏遍云山著屐便。
久矣泥涂书亥字，凄其衰白感丁年。谁怜灵武麻鞋叟，老向空山拜杜鹃。
三尺蓬科几树梅，梅根碧血总成苔。春山雨露僧时到，画角昏黄鹤一来。
入梦有人迷北海，招魂无地哭西台。鸱夷未化钱塘水，莫怪潮声夜夜雷。
不辞触热上嵩巅，欲遣双眸尽八埏。翠岭千重包楚塞，黄河一线下秦川。
长安远隔浮云外，乡国微分匹练边。清啸一声鸾鹤应，随风飘去落何天？
青峰一曲抱愁云，中有先朝谏议坟。往日儿童识邹浩，到今野老哭刘蕡。
山头树屋称残卒，地下戎衣见故君。埋骨便为干净土，丰碑华表漫纷纭。
孤亭临望尽重溟，天水相摩不断青。日跃半洋皆紫电，潮来大地一浮萍。
鹏游世界原空阔，蜃吐楼台自杳冥。何必褰裳慕蓬岛，当知此地即珠庭。
旧传吴胥门，有桥甚雄壮。不知何当事，谄媚分宜相。
拆毁远送之，未悉其真妄。兹来经秀江，巍桥俨在望。
横铺八九筵，袤亘数十丈。石质尽坚珉，蹲狮屹相向。
皆言自苏来，运载以漕舫。严老自撰碑，亦颇言其状。
始知语不虚，世事多奇创。桥梁是何物，乃作权门饷。
鞭石与驱山，势力岂多让。充此何不为，穹天一手障。
为德于乡里，或云差可谅。不闻掠彼衣，而令此挟纩。
冰山一朝摧，籍没无留藏。独此岿然存，千秋截江涨。
颂詈两不磨，功罪亦相当。犹胜庸庸流，片善无足况。
吴山多佳石，胥江足良匠。有能更作桥，旧式犹可仿。
画松不难与松似，贵得寒空磊落意。一片梢云拂雪姿，巍峨迥与凡柯异。
梅君都官之后人，才华标格都绝尘。善画尤工作松树，寸管貌出千龙鳞。
孤根直干势奇矫，烟涛漠漠开清晓。直如白虹亘晴霄，怒如苍龙作鳞爪。
端如岩廊坐伟人，高如深林出遗老。一气淋漓入化工，千寻错落舒怀抱。
毕宏韦偃不可追，粉本岂是人工为。十年看松甫落笔，黄山万树为君师。
黄山之松信奇绝，太古以来无斩伐。十步蟠拿九步折，行空偃地无罅缺，支撑岩崖碍日月。
嗟我不得掉臂行游于其间，尘沙日夕彫壮颜。徒对慈仁两秃干，朝行婆娑暮忘还。
梅君何当访尔就茅屋。抱琴醉枕松根宿，看君作画题诗老亦足。